KABUL, AFGHANISTAN (AP) – Presiden Afghanistan telah memenangkan masa jabatan kedua, mengamankan sebagian kecil surat suara yang diberikan tiga bulan lalu, menurut penghitungan suara awal yang diumumkan pada hari Minggu (22 Desember).
Lawan-lawannya masih bisa menantang hasil itu. Jika hasilnya bertahan dan Ashraf Ghani tetap menjadi presiden, itu bisa memberinya wewenang yang dia cari untuk menuntut peran utama dalam pembicaraan damai dengan Taliban.
Komisi pemilihan negara itu mengatakan Ghani mendapat 50,64 persen suara dalam pemilihan presiden 28 September.
Hasil pemilihan presiden telah berulang kali ditunda di tengah tuduhan pelanggaran dan masalah teknis.
Ghani tampaknya telah mengalahkan penantang utamanya Abdullah Abdullah, yang menjabat sebagai kepala eksekutif negara itu dalam pemerintah persatuan nasional yang rapuh dan yang menolak hasilnya.
Ghani dan pemerintahnya telah dikesampingkan selama setahun terakhir pembicaraan langsung antara AS dan Taliban.
Washington berusaha menarik pasukan tempurnya dan mengakhiri 18 tahun pertempuran di Afghanistan, perang terpanjang Amerika.
Dalam pidato TV langsung pada hari Minggu, Ghani memuji pengumuman itu sebagai kemenangan bangsa dan berjanji untuk “mewakili seluruh bangsa”.
“Kami akan menghubungkan dan menyatukan semua warga Afghanistan. Kami akan mengakhiri krisis dan semua perpecahan dengan membangun pemerintahan yang bertanggung jawab,” katanya kepada kerumunan pendukung yang berkumpul di istana presiden.
Adapun bantuan asing, “Kami tidak meminta sumbangan, kepentingan bersama kami memastikan hubungan kami dengan negara-negara,” katanya.
Kantor Abdullah merilis pernyataan yang mengatakan hasilnya “tidak sah” dan bahwa mereka “didasarkan pada suara curang tanpa mempertimbangkan tuntutan hukum para kandidat”.
Duta Besar AS untuk Afghanistan John Bass tweeted: “Penting bagi semua warga Afghanistan untuk mengingat hasil ini masih awal. Masih banyak langkah sebelum hasil akhir pemilu disertifikasi, untuk memastikan rakyat Afghanistan memiliki kepercayaan pada hasilnya.”
Pada bulan November, komisi pemilihan mencoba untuk meluncurkan penghitungan ulang surat suara, tetapi Abdullah menghentikan upaya tersebut, dengan mengatakan dia tidak akan membiarkan pengamatnya berpartisipasi.
Dia akhirnya mengizinkan penghitungan ulang untuk maju awal bulan ini.
Ribuan pendukung Abdullah telah berunjuk rasa pada bulan November menentang apa yang mereka katakan adalah kehadiran surat suara palsu.
Penghitungan ulang yang kontroversial itu tampaknya akan menguntungkan Ghani.