Sapi dan kambing bergabung dengan daftar bulan lalu – perkembangan yang mengejutkan bagi para ahli karena mereka tidak dianggap rentan terhadap jenis flu ini.
Strain A (H5N1) telah menjadi “pandemi hewan oonotik global”, kata Farrar.
“Kekhawatiran besar tentu saja adalah bahwa di … Menginfeksi bebek dan ayam dan kemudian semakin banyak mamalia, virus itu sekarang berevolusi dan mengembangkan kemampuan untuk menginfeksi manusia dan kemudian secara kritis kemampuan untuk beralih dari manusia ke manusia. “
Sejauh ini, tidak ada bukti bahwa virus influena A (H5N1) menyebar di antara manusia.
Tetapi dalam ratusan kasus di mana manusia telah terinfeksi melalui kontak dengan hewan, “tingkat kematiannya luar biasa tinggi”, kata Farrar.
Dari 2003 hingga 1 April tahun ini, WHO mengatakan telah mencatat 463 kematian dari 889 kasus manusia di 23 negara, menempatkan tingkat fatalitas kasus pada 52 persen.
Dalam perkembangan yang mengkhawatirkan, pihak berwenang AS awal bulan ini mengatakan seseorang di Texas pulih dari flu burung setelah terpapar sapi perah.
Itu hanya kasus kedua dari tes manusia positif flu burung di negara itu, dan terjadi setelah virus itu membuat ternak sakit yang tampaknya terpapar burung liar di Texas, Kansas dan negara bagian lainnya.
Ini juga tampaknya merupakan infeksi manusia pertama dengan strain virus influena A (H5N1) melalui kontak dengan mamalia yang terinfeksi, kata WHO.
Ketika “Anda masuk ke populasi mamalia, maka Anda semakin dekat dengan manusia,” kata Farrar, memperingatkan bahwa “virus ini hanya mencari inang baru yang baru”.
“Ini benar-benar memprihatinkan.”
Farrar menyerukan untuk meningkatkan pemantauan, bersikeras bahwa “sangat penting memahami berapa banyak infeksi manusia yang terjadi … Karena di situlah adaptasi (virus) akan terjadi”.
“Ini adalah hal yang tragis untuk dikatakan, tetapi jika saya terinfeksi H5N1 dan saya mati, itulah akhirnya. Jika saya berkeliling komunitas dan saya menyebarkannya ke orang lain, maka Anda memulai siklusnya.”
Dia mengatakan upaya sedang dilakukan menuju pengembangan vaksin dan terapi untuk H5N1, dan menekankan perlunya memastikan bahwa otoritas kesehatan regional dan nasional di seluruh dunia memiliki kapasitas untuk mendiagnosis virus.
Ini dilakukan agar “jika H5N1 benar-benar datang ke manusia, dengan penularan dari manusia ke manusia”, dunia akan “dalam posisi untuk segera merespons”, kata Farrar, mendesak akses yang adil ke vaksin, terapi dan diagnostik.