Williams Jewelry Blog

Rai adalah salah satu dari banyak orang Bhutan yang datang ke Nepal setelah menyelesaikan hukuman penjara mereka dan termasuk di antara beberapa ribu pengungsi yang masih ada di sana. Tetapi orang-orang lain seperti Rai – yang dianggap tahanan politik setelah dijatuhi hukuman penjara yang panjang – masih ditahan di penjara-penjara Bhutan, menurut organisasi hak asasi manusia dan mantan tahanan politik yang berbicara dengan This Week in Asia.

Human Rights Watch mengatakan dalam sebuah laporan tahun 2023 bahwa mereka telah mengumpulkan informasi tentang 37 tahanan politik di Bhutan yang ditahan antara tahun 1990 dan 2010 – jumlahnya bisa jauh lebih tinggi. Dari mereka, 24 menjalani hukuman seumur hidup sementara yang lain dipenjara antara 15 dan 43 tahun.

“Prinsip ‘Kebahagiaan Nasional Bruto’ Bhutan yang dipromosikan secara publik tidak memperhitungkan para tahanan politik yang dihukum secara salah yang telah berada di balik jeruji besi selama beberapa dekade,” Meenakshi Ganguly, wakil direktur Asia di Human Rights Watch, mengatakan dalam laporan itu, mengacu pada pengukuran kebahagiaan negara itu.

Pihak berwenang Bhutan harus “segera memperbaiki situasi,” tambahnya.

Masa lalu yang kelam

Penggusuran etnis Nepal Bhutan, yang dikenal sebagai Lhotshampas, yang sebelumnya merupakan sekitar seperenam dari populasi negara itu, dimulai pada 1989 dan awal 1990-an setelah negara itu memperkenalkan kebijakan “satu bangsa, satu orang”. Kampanye tersebut menyebabkan “denasionalisasi massal banyak Lhotshampas”, memaksa lebih dari 100.000 dari mereka untuk Nepal.By 1992, ribuan pengungsi Bhutan telah menetap di kamp-kamp di Nepal timur sampai 113.500 dari mereka dimukimkan kembali di negara ketiga antara 2007 dan 2016, menurut badan pengungsi PBB, UNHCR. Sekarang ada lebih dari 6.000 pengungsi Bhutan yang tersisa di Nepal.

Ram Karki adalah bagian dari program pelatihan guru dasar di Bhutan pada tahun 1990 selama demonstrasi hak asasi manusia awal oleh ribuan etnis Nepal di Bhutan selatan, tempat sebagian besar Lhotshampas tinggal.

“Mereka yang berada di jalanan diidentifikasi dan diberi waktu 24 jam untuk meninggalkan negara itu,” kata Karki.

Dalam 30 tahun sejak pembersihan etnis Bhutan terhadap penduduknya yang berbahasa Nepal, negara itu telah memperkenalkan reformasi politik termasuk transformasinya menjadi monarki konstitusional dan mengadakan pemilihan Majelis Nasional pertamanya pada tahun 2008. Dengan kepemimpinan liberal yang memimpin pemerintahan baru pada bulan Januari, aktivis dan keluarga tahanan politik berharap akan memulai langkah-langkah untuk membebaskan para narapidana.

Susan Banki, seorang profesor di University of Sydney, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa Bhutan masih menggambarkan tahanan politiknya sebagai penjahat dan penolakan pemerintah untuk membebaskan mereka menunjukkan bahwa mereka tidak mau menjatuhkan narasi itu.

“Ini bukan tampilan yang bagus untuk demokrasi karena ini menunjukkan bahwa orang harus terus takut mengekspresikan diri,” kata Banki. “Tetapi masalah pembebasan tahanan politik sangat mudah karena pembebasan mereka … akan menjadi ‘kemenangan’ hubungan masyarakat bagi pemerintah.”

Berkampanye untuk rilis

Pada Juli 2019, Karki mengatakan dia menerima surat tulisan tangan dari seorang tahanan politik di Bhutan melalui orang ketiga melalui Facebook. Dikatakan mereka yang telah bermukim kembali di negara lain mungkin telah “melupakan penderitaan kami” dan meminta Karki untuk mengangkat masalah ini.

Karki, yang telah tinggal di Belanda sejak menerima suaka politik pada tahun 2003, mulai mendokumentasikan rincian tahanan politik yang masih dipenjara di Bhutan, dengan bantuan dari Human Rights Watch. Dia juga berkampanye untuk menarik dukungan internasional untuk perjuangannya.

Karki dan Human Rights Watch dapat menemukan rincian 37 dari mereka, dua di antaranya telah dibebaskan sejak laporan HRW diterbitkan. Sekitar 15 dari 37 dihukum pada 1990-an karena memprotes penganiayaan masyarakat Nepal, sementara yang lain dipenjara saat mengunjungi kembali anggota keluarga yang mereka tinggalkan atau mereka yang membantu mereka yang kembali.

Banyak dari mereka dikatakan berada di Penjara Pusat Chemgang, dekat ibukota Thimphu, sementara yang lain berada di penjara Rabuna dan Paro.

Rai, yang dipenjara di Chemgang dan dibebaskan pada 2017, mengatakan kondisi di penjara itu buruk – narapidana tidak diberi makanan atau perawatan medis yang layak dan harus menggunakan ember untuk buang air.

Rai mengatakan dia juga disiksa selama tahanan, dengan petugas polisi menginjak dada dan tangannya, serta melarangnya tidur.

“Saya berada di penjara ketika demokrasi datang ke Bhutan tetapi itu tidak membuat perbedaan bagi tahanan politik,” katanya.

Setelah mengunjungi Bhutan pada tahun 2019, Kelompok Kerja PBB untuk Penahanan Sewenang-wenang mencatat bahwa beberapa tahanan telah dipenjara di bawah undang-undang keamanan nasional, dengan beberapa dari mereka menjalani hukuman seumur hidup. Laporan itu mengatakan kelompok kerja itu “diberitahu tentang sejumlah pelanggaran proses hukum” dan mereka yang menjalani hukuman seumur hidup tidak memiliki prospek pembebasan kecuali amnesti.

Di Bhutan, raja memiliki kekuatan untuk memberikan amnesti. Raja saat ini, Jigme Khesar Namgyel Wangchuk, mengampuni seorang tahanan politik yang menjalani hukuman seumur hidup pada tahun 2022. Ayahnya Jigme Singye Wangchuck membebaskan 40 dari mereka pada tahun 1999.

“Pemerintah Bhutan tidak perlu takut pada kami,” kata Karki. “Para tahanan politik tidak berbahaya. Pemerintah harus membebaskan mereka atas dasar kemanusiaan.”

Kementerian Dalam Negeri Bhutan tidak menanggapi email yang meminta komentar dari This Week in Asia.

Dalam limbo

Shantiram Acharya dibebaskan dari penjara Bhutan pada tahun 2014 atas dasar kemanusiaan, sekitar tujuh tahun setelah ia ditangkap ketika mencoba mengunjungi tanah airnya. Dia mengatakan penyiksaan yang dia alami saat dipenjara telah membuatnya lumpuh di bawah pinggangnya.

Ketika Acharya kembali ke Nepal, sebagian besar anggota keluarganya telah dimukimkan kembali di Amerika Serikat. Dia sekarang tinggal bersama istrinya di salah satu dari dua kamp pengungsi Bhutan yang tersisa di Nepal. Dia mengatakan dia tidak dapat menghidupi dirinya sendiri dan memiliki tagihan medis yang harus dibayar setelah operasi bypass arteri koroner tahun lalu.

“Saya sendirian ketika saya datang ke Nepal dari penjara, dan saya sakit,” katanya kepada This Week in Asia, menambahkan dia berharap untuk sekali lagi bertemu ibunya yang hampir berusia 80 tahun.

Komite Palang Merah Internasional (ICRC) mulai mengatur kunjungan keluarga setelah menerima lampu hijau dari pihak berwenang Bhutan pada tahun 2004, kata Sandesh Shrestha, kepala misi organisasi di Nepal. Selama kunjungan itu, ia juga menilai kondisi penjara. Kunjungan itu dihentikan pada 2012, dengan Bhutan mengatakan telah mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki kondisi penjara sesuai rekomendasi dan standar ICRC.

Shrestha mengatakan kepada This Week in Asia bahwa kunjungan penjara dilanjutkan setelah Covid-19 tetapi mengatakan bahwa tidak mungkin bagi keluarga untuk mengunjungi “karena keadaan lain” tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Dhan Bahadur Basnet mengatakan saudaranya, Nanda Lal Basnet, telah pergi ke Bhutan untuk menemukan saudara mereka yang hilang Kul Bahadur Basnet pada tahun 2008. Nanda Lal ditangkap dan sekarang menjalani hukuman seumur hidup di Chemgang karena “pengkhianatan”.

“Kami belum bisa menghubunginya atau meneleponnya sejak 2014,” kata Dhan Bahadur, yang sekarang tinggal di AS bersama keluarganya, kepada This Week in Asia. “Jika kita bahkan tidak bisa menelepon, sulit untuk berharap pembebasannya.”

Aktivis hak asasi manusia telah berulang kali mendesak pemerintah Bhutan untuk membuat pengaturan seperti itu.

“Belum ada banyak kemajuan dalam pembebasan tahanan politik sejak 2023,” kata Deekshya Illangasinghe, direktur eksekutif Asia Selatan untuk Hak Asasi Manusia, kepada This Week in Asia, merujuk pada laporan Human Rights Watch.

“Pemerintah Bhutan belum memiliki posisi publik mengenai masalah ini atau mengakui tahanan politiknya,” kata Illangasinghe.

Di kamp pengungsi di Nepal, Rai mengatakan kehidupan bagi banyak pengungsi yang tersisa masih dalam ketidakpastian. Dia mengatakan kebebasan dari penjara seperti “memulai hidup lagi” tetapi rutinitas hariannya sejak itu menjadi stagnan, dengan sedikit harapan akan masa depan yang lebih baik.

“Kami tidak ingin menjadi pengungsi seumur hidup,” katanya. “Saya berusia 20-an ketika saya meninggalkan Bhutan, jadi saya memiliki kenangan yang jelas tentang negara saya. Jika pemerintah memutuskan untuk membawa kami kembali, saya akan segera kembali.”