Bakat penerbangan masih sangat terbatas di seluruh dunia, jadi bagus untuk melihat Hong Kong siap untuk mengambil langkah penting lainnya untuk mempercepat perekrutan awak pesawat lokal dengan program gelar baru untuk calon pilot, mulai dari September. Hong Kong Metropolitan University dan kursus program Akademi Penerbangan Internasional Otoritas Bandara akan menawarkan lisensi terbang sebagai bagian dari gelar sarjana administrasi bisnis dalam manajemen layanan penerbangan.
Siswa pada program empat tahun dapat memperoleh dua kualifikasi untuk HK $ 1 juta (US $ 127.693) – penghematan HK $ 60.000 untuk biaya kuliah dibandingkan dengan mengejar pelatihan pilot secara terpisah. Presiden universitas Paul Lam Kwan-sing mengatakan tujuannya adalah untuk memberikan “pilihan tambahan” bagi lulusan.
Dua bank dan perusahaan pembiayaan akan memberikan pinjaman mahasiswa dengan suku bunga yang menguntungkan. Presiden Akademi Simon Li Tin-chu mengatakan dukungan semacam itu akan membuka pintu bagi lebih banyak kandidat dari kota, China daratan dan luar negeri.
Pelatihan memakan waktu 14 bulan, dengan setengah tahun di kota diikuti oleh delapan bulan lagi di Amerika Serikat untuk mengumpulkan 142 jam pelatihan penerbangan. Siswa juga akan ditawarkan wawancara kerja awal dengan empat mitra penerbangan – Hong Kong Airlines, HK Express, Greater Bay Airlines dan Hong Kong Air Cargo.
Calon pilot harus didorong oleh berita bahwa kargo terus menjadi titik terang bagi pemulihan penerbangan pascapandemi kota. Angka sementara yang dirilis pada hari Senin oleh Airports Council International menempatkan Bandara Internasional Hong Kong sebagai bandara kargo tersibuk di dunia.
Namun, terminal masih berjuang dalam hal pemulihan secara keseluruhan. Tahun lalu, produsen pesawat Boeing memperkirakan bahwa 649.000 pilot baru akan dibutuhkan pada tahun 2042 untuk mendukung armada komersial global.
Sekitar 10.000 dibutuhkan setiap tahun di Cina dan Asia Tenggara saja.
Pejabat transportasi benar untuk optimis bahwa program ini akan membantu mengangkat kredensial Hong Kong sebagai pusat penerbangan internasional dan regional. Namun, akademi hanya akan mampu menangani sekitar 100 kadet lokal setiap tahun.
Industri dan pihak berwenang harus terus menemukan cara baru untuk mempercepat perekrutan dan pelatihan.