MAARET AL-NUMAN, SURIAH (AFP) – Pasukan rezim telah merebut puluhan kota dan desa di Suriah barat laut dari militan setelah berhari-hari bentrokan kekerasan, memicu eksodus warga sipil, kata seorang pemantau perang, Minggu (22 Desember).
Kemajuan baru di Idlib terjadi ketika pesawat-pesawat tempur Rusia terus menghantam selatan provinsi itu, menewaskan sembilan warga sipil yang mencoba melarikan diri dari daerah titik nyala pada hari Minggu, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.
Serangan darat oleh loyalis rezim membawa mereka lebih dekat untuk merebut salah satu pusat kota terbesar di benteng oposisi besar terakhir Suriah.
“Dorongan ini adalah upaya untuk lebih dekat dengan Maaret al-Numan,” kata kepala Observatorium Rami Abdul Rahman kepada AFP.
Penduduk kota Idlib selatan membanjiri daerah itu, takut akan kemajuan lebih lanjut, kata seorang koresponden AFP di sana.
Menurut Observatorium, lebih dari 30.000 orang melarikan diri dari daerah titik nyala di Idlib selatan dalam beberapa hari terakhir.
Lebih dari 40 warga sipil dilaporkan tewas di wilayah tersebut dalam seminggu terakhir.
Abu Akram, seorang warga, mengatakan petugas penyelamat dan kelompok bantuan setempat berjuang untuk mengeluarkan keluarga.
“Semua orang bekerja dengan kapasitas penuh tetapi mereka tidak dapat menangani sejumlah besar orang,” kata ayah lima anak itu kepada AFP setelah dia tidak dapat menemukan kendaraan untuk mengantar keluarganya sendiri lebih jauh ke utara.
‘TIDAK ADA TEMPAT YANG AMAN’
Wilayah Idlib yang didominasi militan menampung sekitar tiga juta orang, termasuk banyak yang mengungsi akibat kekerasan bertahun-tahun di bagian lain Suriah.
Rezim Damaskus telah berulang kali bersumpah untuk mengambil kembali daerah itu, dan pemboman terus berlanjut meskipun gencatan senjata diumumkan pada bulan Agustus, merenggut nyawa lebih dari 290 warga sipil dan ratusan pejuang dari kedua belah pihak.
Rezim yang meningkat dan pemboman Rusia di wilayah Maaret al-Numan sejak 16 Desember telah memaksa puluhan ribu orang yang rentan meninggalkan rumah mereka, menurut PBB.