Orang Amerika berusia di atas 55 tahun yang tidak menciptakan seni atau pergi ke konser, museum atau drama melaporkan tingkat hipertensi dan penurunan kognitif yang lebih tinggi daripada mereka yang melakukannya, menurut sebuah penelitian terhadap hampir 1.500 peserta yang dirilis oleh National Endowment for the Arts pada tahun 2017.
Penelitian serupa telah menunjukkan manfaat mengekspos anak-anak dan remaja pada seni.
Peneliti University of Arkansas menemukan bahwa anak-anak yang dibawa dalam kunjungan lapangan ke museum berkinerja lebih baik di sekolah dan mendapat skor lebih tinggi pada tes standar daripada mereka yang sekolahnya tidak membawa siswa dalam kunjungan lapangan.
Studi London diyakini sebagai pemeriksaan komprehensif pertama dari efek seni pada kematian, kata Prof Steptoe.
Dari 2004 hingga 2005, para peneliti mengumpulkan data dari 6.710 orang yang menanggapi kuesioner tentang seberapa sering mereka pergi ke konser, museum, galeri, teater atau opera. Prof Steptoe mengatakan efek dari moviegoing telah diperiksa di tempat lain dan tidak dipertimbangkan dalam penelitian ini.
Selain memberikan informasi pribadi seperti usia, jenis kelamin, etnis, status perkawinan, latar belakang pendidikan, profesi dan pendapatan, peserta juga menjawab pertanyaan tentang kesehatan fisik dan mental mereka, seberapa sering mereka merokok atau minum, dan berapa banyak olahraga yang mereka dapatkan.
Selama 14 tahun berikutnya, sekitar 2.000 peserta meninggal – sebagian besar dari mereka karena penyakit yang berkaitan dengan kanker, penyakit kardiovaskular, masalah pernapasan dan penyebab alami lainnya, menurut penelitian. Sebagian kecil peserta yang meninggal karena sebab yang tidak wajar masih termasuk dalam penelitian ini, kata Prof Steptoe.
Para peneliti menyisir data yang telah mereka kumpulkan untuk mencari pola. Mereka mengatakan temuan mereka menunjukkan, tetapi tidak membuktikan, bahwa berpartisipasi dalam seni dapat menyebabkan rentang hidup yang lebih lama.
“Studi ini menimbulkan sejumlah pertanyaan penelitian di masa depan,” tulis para penulis.
Misalnya, studi masa depan dapat mempertimbangkan bagaimana keterlibatan dalam seni sejak usia muda dapat mempengaruhi rentang hidup seseorang.
Studi ini juga tidak memeriksa apakah ada tumpang tindih dengan peserta yang aktif berpartisipasi dalam seni, seperti dengan bermain musik, menari atau melukis.
Namun, hasil penelitian ini menggairahkan para pendukung seni dan teater di Amerika Serikat yang mengatakan mereka berharap penelitian ini akan memotivasi dorongan untuk memulihkan program seni dan musik yang telah dipotong dari sekolah-sekolah di seluruh negeri selama bertahun-tahun.
“Begitu banyak yang telah hancur,” kata Heather A. Hitchens, kepala eksekutif American Theatre Wing, yang mendanai berbagai produksi dan program.
“Terlalu sering, seni dipandang sebagai embel-embel ini, tetapi mereka benar-benar memainkan peran penting dalam kehidupan kita,” katanya. “Sekarang kami memiliki penelitian yang memberi tahu kami bahwa itu membantu kami hidup lebih lama. Ini hanya contoh terbaru tentang betapa kuatnya seni itu. “
Para advokat mengatakan penelitian ini juga merupakan pengingat betapa pentingnya bagi seni untuk lebih mudah diakses oleh orang Amerika dari semua pendapatan.
Gabriella Souza, juru bicara Walters Art Museum di Baltimore, mengatakan hasil penelitian itu tidak mengejutkan.
“Dalam hal menemukan kedamaian dan ketenangan di galeri, itulah salah satu alasan orang datang ke museum kami,” katanya.
Museum, yang menawarkan tiket masuk gratis dan mendapat sekitar 160.000 pengunjung per tahun, baru-baru ini mensurvei pengunjung tentang mengapa mereka datang. Dua puluh persen mengatakan untuk “perdamaian dan peremajaan,” kata Souza.
“Ini adalah bukti nyata betapa pentingnya paparan sebenarnya,” katanya. “Anda harus bisa mengakses seni untuk bisa menghargainya.”