Program stimulus “Abenomics” Jepang tampaknya mencapai titik balik karena pertumbuhan tergagap dan pukulan terhadap ekspor dari melambatnya permintaan global menyebar ke berbagai sektor ekonomi.
Perlambatan ini membuat pemerintah dan bank sentral perlu merancang cara-cara baru untuk merangsang pertumbuhan ekonomi terbesar ketiga di dunia pada tahun 2020, meskipun mereka terhambat oleh persenjataan kebijakan yang hampir kosong.
Analis tidak memperkirakan kontraksi kuartal keempat akan menjadi bencana besar selama gencatan senjata perdagangan Sino-Amerika Serikat yang rapuh berlangsung.
Tetapi tanda-tanda bahwa ekonomi mendingin setelah satu tahun ekspansi mengancam tujuan Perdana Menteri Shinzo Abe untuk mencapai kebangkitan ekonomi dan konsolidasi fiskal melalui bauran kebijakan pelonggaran moneter, pengeluaran fleksibel dan reformasi struktural.
Pembuat kebijakan berpendapat bahwa ekonomi domestik tetap terlindung dari pukulan berat terhadap ekspor dan aktivitas pabrik dari penurunan permintaan eksternal.
Tetapi analis mempertanyakan apakah perbedaan antara sektor manufaktur dan ekonomi yang lebih luas dapat bertahan, karena penurunan penjualan mobil dan di department store menunjukkan pembuat kebijakan mungkin telah melebih-lebihkan kekuatan permintaan konsumen.
“Selalu ada hubungan antara ekonomi manufaktur dan ekonomi domestik. Pada akhirnya, kelemahan satu akan meluas ke yang lain,” kata Steve Cochrane, kepala ekonom Apac di Moody’s Analytics.
Yang pasti, kebijakan reflasi Abe telah membantu meningkatkan produk domestik bruto menjadi 540 triliun yen (US $ 4,9 triliun), naik 8,6 persen dari level 2012, berkat kelemahan yen rejeki nomplok yang meningkatkan keuntungan eksportir dan harga saham.
Tetapi serangkaian data menunjukkan bahwa permintaan domestik melemah dan kondisi pasar tenaga kerja melonggar.
Penjualan department store turun jauh lebih dari yang diharapkan pada bulan Oktober setelah kenaikan pajak nasional dimulai pada bulan itu. Penurunan itu 1,5 kali lebih besar dari pada bulan kenaikan pajak sebelumnya, pada bulan April 2014.
Penjualan mobil baru masih terhuyung-huyung dari penurunan permintaan kenaikan pajak pasca-penjualan pada November, turun 13 persen dibandingkan dengan bulan yang sama di tahun sebelumnya. Mereka sudah hampir pulih dalam periode waktu yang sama setelah kenaikan pajak 2014.
Penurunan produksi mobil karena permintaan yang lebih lemah baik di luar negeri maupun di dalam negeri dan topan yang kuat menekan output pabrik juga, yang menyusut pada laju tercepat dalam hampir dua tahun pada bulan Oktober.