Williams Jewelry Blog

HPAKANT, MYANMAR (AFP) – Mayat lebih dari 160 penambang batu giok yang babak belur ditarik dari lautan lumpur setelah tanah longsor di Myanmar utara pada Kamis (2 Juli), setelah salah satu kecelakaan terburuk yang pernah melanda industri berbahaya itu.

Banyak yang meninggal setiap tahun saat bekerja di perdagangan batu giok yang menguntungkan tetapi tidak diatur dengan baik di negara itu, yang menggunakan pekerja migran bergaji rendah untuk mengikis permata yang sangat didambakan di China.

Bencana itu terjadi setelah hujan deras menghantam tambang terbuka, dekat perbatasan China di negara bagian Kachin, di mana miliaran dolar batu giok diyakini digosok setiap tahun dari lereng bukit yang gundul.

Sepotong gunung runtuh, mengirimkan semburan lumpur yang bergolak ke danau air limbah tambang berwarna aquamarine saat para pekerja berlari menanjak.

“Ada begitu banyak orang mengambang di air,” kata seorang pengamat.

Puluhan “dibekap oleh gelombang lumpur”, kata Departemen Pemadam Kebakaran Myanmar dalam sebuah posting Facebook.

Petugas penyelamat, termasuk pemadam kebakaran dan polisi setempat, bekerja sepanjang hari untuk menarik mayat keluar dari danau lumpur di bawah banjir hujan lebat yang terus menerus.

“Pada pukul 19.15, 162 mayat ditemukan,” kata departemen itu, menambahkan bahwa 54 orang terluka dan dikirim ke rumah sakit terdekat.

Tubuh penambang yang berlumuran lumpur dan berlumuran darah diletakkan dalam barisan suram di bawah terpal, beberapa sepatu hilang akibat kekuatan dinding lumpur yang menghantam mereka.

Seorang wanita berduka atas korban yang pulih, ketika petugas penyelamat menahannya.

Bekerja melalui hujan deras merupakan tantangan, kata inspektur polisi Than Win Aung, karena dapat memicu runtuhnya tambang lain di medan yang tidak stabil.

“Kami tidak bisa menggali dan menemukan mayat yang terkubur di bawah air … jadi kami hanya mengambil mayat yang mengapung,” katanya kepada AFP, menambahkan bahwa upaya penyelamatan akan semakin terhambat saat malam tiba.

Para pekerja mengais-ngais batu permata di daerah pegunungan yang tajam di kota Hpakant, di mana alur dari penggalian sebelumnya telah melonggarkan bumi.

Para korban tampaknya menentang peringatan untuk tidak bekerja di tambang selama musim hujan, kata polisi setempat kepada AFP.

Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa Antonio Guterres “sangat sedih” dengan kematian itu dan mengatakan organisasinya siap membantu mereka yang terkena dampak, kata seorang juru bicara.

PERMINTAAN CINA

Myanmar adalah salah satu sumber batu giok terbesar di dunia dan industri ini sebagian besar didorong oleh permintaan yang tak terpuaskan untuk permata hijau tembus pandang dari negara tetangga China.

Tambang-tambang itu terperosok dalam kerahasiaan, meskipun pengawas lingkungan Global Witness menuduh operator terkait dengan mantan tokoh junta, elit militer dan kroni mereka.

Dikatakan tanah longsor itu harus berfungsi sebagai “panggilan bangun” bagi pemerintah Myanmar yang dipimpin oleh Aung San Suu Kyi – yang partainya bersumpah untuk mereformasi dan memberantas korupsi.

Pengawas memperkirakan bahwa industri ini bernilai sekitar US $ 31 miliar pada tahun 2014, meskipun sangat sedikit mencapai kas negara.

Tambang tempat kecelakaan Kamis terjadi adalah milik perusahaan Yadanar Kyay, menurut situs berita resmi militer.

Polisi mengatakan jumlah korban tewas bisa lebih tinggi lagi jika pihak berwenang tidak memperingatkan orang untuk menjauh dari lubang tambang sehari sebelumnya.

Tanah longsor di daerah itu biasa terjadi, terutama selama musim hujan Myanmar yang terkenal parah, dan tergelincir besar pada November 2015 menewaskan lebih dari 100 orang.

Tahun lalu lainnya mengubur lebih dari 50 pekerja.

Para pekerja yang menyisir bumi seringkali berasal dari komunitas etnis minoritas yang miskin, mencari sisa-sisa yang ditinggalkan oleh perusahaan-perusahaan besar.

Batu berkualitas rendah dapat ditukar dengan makanan atau dijual seharga $ 20 kepada broker yang menunggu.

Tetapi para pekerja mempertaruhkan hidup mereka setiap hari dengan harapan mendapatkan jackpot – batu giok berkualitas baik yang bisa menghasilkan puluhan ribu dolar, mengubah hidup mereka.

Sumber daya alam Myanmar Utara yang melimpah – termasuk batu giok, kayu, emas dan ambar – membantu membiayai kedua belah pihak dari perang saudara selama puluhan tahun antara pemberontak etnis Kachin dan militer.

Perjuangan untuk mengendalikan tambang dan pendapatan sering menjebak warga sipil setempat di tengah.