Tanggapan Presiden Donald Trump terhadap dugaan plot Rusia untuk menawarkan hadiah karena membunuh pasukan Amerika di Afghanistan, yang telah berulang kali ia anggap sebagai berita palsu dan tipuan, telah menjadi skandal potensial terbaru di Washington dan titik nyala kemarahan partisan.
Episode ini juga memberi lawan politik Trump celah lain untuk mengkritiknya, dan dapat melemahkan dukungannya di kalangan pemilih militer dan konservatif tepat ketika peringkat ketidaksetujuannya meningkat.
The New York Times pertama kali melaporkan penilaian intelijen Jumat lalu (26 Juni), dan Associated Press melaporkan pada hari Selasa bahwa Gedung Putih telah mengetahui intelijen pada awal 2019, sebelum Presiden menandatangani perjanjian damai dengan Taliban pada Februari tahun ini.
Gedung Putih membantah bahwa Trump telah diberitahu tentang dugaan plot tersebut, yang dibantah oleh Rusia dan Taliban.
Gedung Putih dan Partai Republik telah menekankan bahwa intelijen belum diverifikasi, sementara Demokrat mempertanyakan mengapa dia tidak diberi pengarahan lebih cepat dan mendorong Trump untuk mengambil sikap tegas terhadap Rusia.
Tapi itu telah memicu kritik konservatif Trump.
Lincoln Project, sebuah kelompok anti-Trump dari Partai Republik lama, merilis iklan serangan pada hari Selasa yang menampilkan mantan Navy Seal AS Dan Barkhuff sebagai contoh dari salah satu dari banyak pasukan Amerika saat ini dan mantan yang “merasa dikhianati” oleh Trump.
“Dia memilih untuk tidak melakukan apa-apa. Setiap panglima tertinggi dengan tulang belakang akan menginjak-injak kotoran hidup dari Rusia sekarang,” kata Dr Barkhuff dalam iklan tersebut.
“Tuan Trump, Anda seorang pengecut yang tidak tahan terhadap mantan KGB atau Anda terlibat,” tambah mantan Navy Seal, yang menggambarkan dirinya sebagai veteran tempur pro-kehidupan yang memiliki senjata.
Mantan penasihat keamanan nasional John Bolton mengatakan bahwa tidak setiap bagian intelijen diteruskan kepada Presiden, tetapi cara Trump mengatakan bahwa dia belum mendengar apa-apa tentang hal itu luar biasa.
“Tindakan agresi Rusia seperti itu terhadap anggota layanan Amerika adalah masalah yang sangat, sangat serius, dan tidak ada yang dilakukan tentang hal itu … Jadi mungkin terlihat seperti dia lalai.”
“Tapi tentu saja, dia bisa menyangkal segalanya jika tidak ada yang memberitahunya tentang hal itu,” kata Bolton pada program Meet The Press NBC pada hari Minggu.