Pemerintah Thailand mengatakan bisa mulai mengirim beras dari stok besar ke China pada awal 2014 di bawah perjanjian yang mencakup penjualan satu juta ton per tahun yang dibuat selama kunjungan Perdana Menteri China Li Keqiang ke Bangkok akhir pekan lalu.
Perdana Menteri Thailand Yingluck Shinawatra mengatakan pada hari Minggu bahwa China akan mendukung rencana oleh perusahaan domestik untuk membeli satu juta ton per tahun untuk jangka waktu yang tidak terbatas, peningkatan komitmen sebelumnya untuk mengambil volume yang sama selama lima tahun.
Pedagang telah bereaksi dengan beberapa skeptisisme karena mereka tidak melihat bukti untuk mendukung klaim pemerintah sebelumnya telah menjual jumlah yang signifikan ke China dan negara-negara lain.
“Kami (pejabat China dan Thailand) akan menyelesaikan rinciannya pada November dan saya pikir kami bisa mulai mengirim banyak beras pertama ke China pada awal tahun depan,” kata Menteri Perdagangan Thailand Niwatthamrong Boonsongphaisan kepada wartawan, Selasa.
Para pedagang mengatakan China biasa mengimpor sekitar 300.000 ton beras dari Thailand setiap tahun dan tidak ada tanda-tanda cuaca yang tidak menentu yang dapat merusak tanamannya secara substansial dan memaksa pihak berwenang untuk mengimpor hingga satu juta ton lebih banyak per tahun.
Data dari Departemen Bea Cukai menunjukkan Thailand mengekspor 137.029 ton ke China dari Januari hingga Agustus tahun ini, dan hanya 95.595 ton pada periode yang sama tahun 2012, ketika berhasil menjual hanya 176.213 ton dalam setahun penuh.
Pemerintah Thailand mati-matian berusaha menjual sebagian stok berasnya untuk mendapatkan uang guna mendanai skema intervensinya, di mana ia membayar petani jauh di atas harga pasar.
Permintaan global tipis dan pasokan meningkat, sehingga para pedagang mengatakan pemerintah mau tidak mau harus menerima kerugian besar dengan menjual dengan harga pasar. Itu tidak memberikan rincian harga untuk beras yang dijual dari stok.
Pemerintah mengakui kerugian awal sebesar 136 miliar baht (S $ 5,4 miliar) terkait dengan panen 2011/12, yang pertama di bawah skema saat ini, tetapi mereka bisa pergi jauh lebih tinggi karena harga intervensi yang tinggi telah dipertahankan sementara harga pasar telah tergelincir.
Ukuran stok pemerintah tidak pasti, gambarannya dikacaukan oleh angka-angka yang saling bertentangan yang diberikan oleh para menteri dan keraguan tentang kesepakatan yang diklaim pihak berwenang telah dibuat.
Angka terbaru dari Kementerian Perdagangan menempatkan stok di 16 juta ton.
Sebagai perbandingan, Thailand biasa mengekspor sekitar 10 juta ton per tahun sebelum skema intervensi membuat berasnya jauh lebih mahal daripada biji-bijian dari saingannya seperti India dan Vietnam. Kapal ini hanya mengirimkan 6,9 juta ton pada tahun 2012.