Polisi telah menetapkan salah satu industrialis terkemuka India sebagai tersangka dalam penyelidikan korupsi tingkat tinggi terhadap dugaan alokasi ilegal blok batu bara.
Kumar Mangalam Birla, ketua konglomerat Aditya Birla Group, dituduh melakukan konspirasi kriminal bersama dengan mantan sekretaris batu bara pemerintah P.C. Parekh, kata sebuah badan kepolisian federal.
Auditor nasional India tahun lalu menuduh bahwa kementerian batu bara telah memberikan miliaran dolar keuntungan rejeki nomplok kepada 100 perusahaan swasta dan beberapa perusahaan milik negara – memicu penyelidikan polisi mengenai apakah suap dibayarkan sebagai gantinya.
Biro Investigasi Pusat (CBI) mengajukan laporan informasi pertama (FIR) pada hari Selasa mengklaim bahwa Hindalco, anak perusahaan Aditya Birla Group, mengambil jatah batubara yang dimaksudkan hanya untuk perusahaan sektor publik, kata para pejabat.
FIR adalah langkah pertama dalam penyelidikan polisi terhadap kemungkinan tuduhan formal.
Skandal itu telah mengguncang pemerintahan Perdana Menteri Manmohan Singh yang dipimpin Kongres, dengan CBI menyelidiki bagaimana kementerian batubara, yang dipimpin oleh Singh dari 2004-2009, mengalokasikan izin pertambangan.
Keputusan polisi untuk mengajukan kasus terhadap Birla, 46, yang dipandang di dunia usaha sebagai pengusaha konservatif yang bermain sesuai aturan, menjadi berita utama di harian India pada hari Rabu.
Dia bergabung dengan serangkaian tokoh terkemuka yang disebutkan dalam penyelidikan termasuk Naveen Jindal, ketua Jindal Steel Power Ltd, sebuah perusahaan baja kelas berat India. Polisi telah mengajukan sekitar 14 FIR dalam kasus ini.
Dalam sebuah pernyataan, Hindalco menyebut tuduhan polisi “tidak masuk akal”, sementara Birla mengatakan kepada surat kabar Economic Times secara terpisah bahwa perusahaan mengikuti “semua prosedur dalam alokasi tambang batu bara”.
Perkembangan terakhir dalam apa yang oleh media India dijuluki “Coalgate” terjadi setelah kementerian batu bara mengatakan telah kehilangan file-file kunci dan tidak dapat menyerahkannya ke penyelidikan korupsi. Beberapa file telah muncul.
Pihak oposisi telah berulang kali menyerukan agar Singh mengundurkan diri atas skandal itu.
Pemerintah koalisi Singh, yang didominasi oleh partai Kongres yang berhaluan kiri, telah dilanda serangkaian kasus korupsi dalam beberapa tahun terakhir.
Tuduhan salah urus telah menumpuk tekanan padanya menjelang pemilihan yang akan diadakan pada Mei mendatang.