Pembuat makanan Prancis Danone S.A. mengatakan akan menunjuk manajemen baru di operasi susu bubuk bayi Dumex di China dan telah menangguhkan program nutrisi untuk para ibu setelah skandal penyuapan di rumah sakit China.
Dumex China menyatakan “penyesalan mendalam” atas apa yang disebutnya kekurangan atas program yang dimaksudkan untuk meningkatkan standar dalam perawatan anak dan termasuk saran tentang nutrisi.
Perusahaan meluncurkan penyelidikan setelah China Central Television (CCTV) resmi melaporkan pada bulan September bahwa Dumex telah menyuap dokter dan perawat di seluruh rumah sakit di China utara untuk merekomendasikan susu formula bayinya kepada para ibu.
Pihak berwenang di kota utara Tianjin telah menghukum 13 pekerja medis karena menerima suap untuk merekomendasikan susu formula, kata pemerintah setempat pada hari Senin.
China adalah magnet bagi pembuat susu bubuk asing, dengan pasar negara itu US $ 12,4 miliar (S $ 15,4 miliar) diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2017.
Tetapi perusahaan asing berada di bawah pengawasan ketat setelah serentetan laporan media yang menuduh praktik penjualan yang korup di industri ini. Pihak berwenang pada bulan Agustus juga mendenda sekelompok produsen susu bubuk yang sebagian besar asing termasuk Danone dengan total US $ 110 juta untuk penetapan harga.
Danone melaporkan penjualan kuartal ketiga pada hari Rabu, memberi perusahaan kesempatan untuk memberi tahu investor tentang masalahnya di China.
“Tindakan disipliner akan diambil sesuai dengan peraturan perusahaan yang relevan termasuk menunjuk personel manajemen baru untuk menangani masalah yang relevan,” kata Dumex China dalam sebuah pernyataan.
Dumex mengatakan kebijakannya termasuk dukungan untuk menyusui ibu, serta kepatuhan terhadap semua peraturan lokal dan nasional di China.
Namun, dikatakan beberapa praktik telah bertentangan dengan tujuan program nutrisi. Itu tidak merinci.
Pelatihan wajib tambahan untuk memastikan kepatuhan terhadap kebijakan pemasaran perusahaan akan diberikan kepada semua karyawan, kata pernyataan itu. Dumex menambahkan tidak akan berkomentar lebih lanjut.
Pernyataan itu tidak merujuk pada tuduhan terpisah yang diterbitkan di sebuah surat kabar China bulan lalu bahwa unit nutrisi medis canggih Danone, Nutricia, telah menyuap lebih dari 100 dokter di Beijing untuk meningkatkan penjualan.
Danone mengatakan sedang menyelidiki laporan itu.
Laporan CCTV tentang Dumex menyebabkan pemerintah dan polisi Tianjin meluncurkan penyelidikan atas tuduhan penyuapan tersebut.
“Pelanggar serius” menerima hukuman mulai dari pembatalan lisensi medis hingga pemotongan gaji, kata pemerintah Tianjin dalam sebuah pernyataan di situsnya. Beberapa dari mereka harus melalui prosedur disipliner Partai Komunis.
Penyelidik pemerintah setempat mengatakan para pekerja itu termasuk di antara 116 orang dari 85 rumah sakit dan kelompok kesehatan yang menerima suap dari Danone untuk memberikan ceramah kepada orang tua dari bayi yang baru lahir, merekomendasikan formula Dumex dan memberikan sampel produk.
Pedoman Organisasi Kesehatan Dunia, yang diterapkan di China, mengatakan dokter harus menyarankan ibu baru untuk menyusui kecuali ada alasan medis untuk menggunakan susu formula sebagai gantinya.
Susu formula bayi telah menjadi kontroversial di China sejak skandal pada tahun 2008 ketika bahan kimia industri melamin ditambahkan ke susu bayi dan menewaskan sedikitnya enam anak dan menyebabkan ribuan orang sakit.
Insiden ini sangat merusak kepercayaan konsumen terhadap perusahaan lokal dan menyebabkan pesaing internasional mendapatkan pangsa pasar.
Korupsi tersebar luas di sistem perawatan kesehatan China, sebagian didorong oleh gaji rendah untuk dokter dan perawat.