Para pemimpin Senat Republik dan Demokrat yang bersaing pada hari Senin mengatakan mereka optimis mereka dapat menyetujui kesepakatan untuk mencegah default utang yang akan merusak kredibilitas Amerika Serikat dan mengguncang ekonomi global.
Tanda-tanda harapan muncul tiga hari sebelum batas waktu untuk menaikkan batas pinjaman pemerintah AS dan dengan penutupan sebagian pemerintah di puncak memasuki minggu ketiga.
Setelah beberapa upaya gagal untuk mengakhiri kebuntuan, pejuang hadiah politik veteran pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dan lawannya dari Partai Republik Mitch McConnell melakukan pembicaraan kunci rendah yang bertujuan menyelamatkan hari itu, selama akhir pekan dan hingga Senin.
“Saya sangat optimis kami akan mencapai kesepakatan yang masuk akal minggu ini untuk membuka kembali pemerintah, membayar tagihan negara dan memulai negosiasi jangka panjang untuk menempatkan negara kami pada pijakan fiskal yang sehat,” kata Reid.
McConnell menambahkan: “Saya berbagi optimismenya bahwa kita akan mendapatkan hasil yang akan diterima oleh kedua belah pihak.” Komentar mereka adalah tanda paling konkret bahwa Partai Republik dan Demokrat, setidaknya di Senat – ingin mengakhiri krisis politik yang merusak.
Jika Senat yang dipimpin Demokrat bersatu dalam sebuah kesepakatan, pertanyaannya kemudian akan menjadi bisakah Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner mendapatkan dukungan yang cukup dari koalisi konservatifnya yang bergolak di DPR untuk mengirimkannya ke meja Obama?
Dengan kemajuan yang jelas, Obama membatalkan pertemuan yang telah dia panggil dengan Reid, McConnell, Boehner dan pemimpin minoritas DPR Demokrat Nancy Pelosi.
Seorang pejabat mengatakan pembicaraan ditunda untuk “memungkinkan para pemimpin di Senat waktu untuk terus membuat kemajuan penting menuju solusi yang menaikkan batas utang dan membuka kembali pemerintah.”
Optimisme yang tiba-tiba kontras dengan nada singkat Obama beberapa jam sebelumnya, ketika ia mengecam Partai Republik dan memperingatkan konsekuensi jika kesepakatan tidak segera tercapai.
“Jika Partai Republik tidak mau mengesampingkan kekhawatiran partisan mereka untuk melakukan apa yang benar bagi negara, kami memiliki peluang bagus untuk gagal bayar dan gagal bayar bisa berpotensi … dampak buruk pada ekonomi kita,” kata Obama.
Dalam kunjungannya ke sebuah badan amal anti-kemiskinan di Washington, Obama mengatakan ia akan memberitahu para pemimpin untuk “membuka pemerintah dan mendesak mereka untuk memastikan bahwa pemerintah Amerika Serikat membayar tagihannya.”
Jika Kongres tidak menaikkan plafon utang US $ 16,7 triliun (S $ 20,8 triliun) pada hari Kamis, pemerintah AS akan mulai kehabisan uang dan dapat mulai gagal memenuhi kewajibannya.
Namun organisasi berita Politico melaporkan pada hari Senin, bahwa Reid telah menawarkan rencana kompromi kepada McConnell.
Inisiatif ini akan menaikkan plafon utang selama enam hingga sembilan bulan dan pemerintah akan dibuka kembali hingga pertengahan hingga akhir Desember.
Proposal itu akan meluncurkan pembicaraan anggaran jangka panjang antara Demokrat dan Republik, dan dapat mencakup penundaan pajak perangkat medis yang digunakan untuk membantu membayar undang-undang reformasi perawatan kesehatan Obama.
Tanda-tanda harapan menyemangati investor, setelah ketidakpastian di Wall Street.
Meningkatnya kekhawatiran atas pertikaian fiskal menarik Dow Jones Industrial Average turun sejak awal, tetapi di tengah pembicaraan negosiasi di Capitol Hill, saham naik seperempat persen pada pertengahan sore.
Senator Republik Roger Wicker mengatakan kepada MSNBC bahwa dia berharap melihat “sesuatu yang berarti pada akhir hari” dari pembicaraan Senat.
“Ada titik-titik manis yang disepakati oleh Partai Republik dan Demokrat,” katanya.
Namun, di seluruh dunia, tanda-tanda alarm meningkat.
China dan Jepang – yang di antara mereka memegang lebih dari US $ 2,4 triliun utang AS – telah mendesak Washington untuk menertibkan rumahnya.
Juru bicara kementerian luar negeri China Hua Chunying mengambil kesempatan di Beijing untuk memperingatkan Washington.
“Amerika Serikat adalah ekonomi terbesar di dunia dan kami berharap dapat menunjukkan tanggung jawabnya,” kata Hua kepada wartawan.
Dan Gubernur Bank of France Christian Noyer memperingatkan konsekuensi yang mengerikan jika tidak ada solusi.
Default akan menjadi “petir di pasar keuangan” yang akan memicu “turbulensi yang sangat keras dan mendalam di seluruh dunia,” katanya kepada harian Le Figaro.
Di Asia, pasar di Sydney, Seoul dan Singapura turun sebagian karena pembicaraan yang menemui jalan buntu. Tokyo, Hong Kong dan Jakarta ditutup untuk hari libur nasional.
Menteri Keuangan AS Jacob Lew mengatakan kepada Dana Moneter Internasional pekan lalu bahwa Washington memahami reputasinya sebagai pelabuhan yang aman berisiko.