Dia tidak tertarik untuk menaikkan harga durian, tetapi Mr Zen Ho, pendiri Kekaisaran Durian, telah dipaksa untuk mengenakan biaya lebih untuk “raja buah” musim ini.
Harga durian raja musang Malaysia di Kekaisaran Durian Punggol adalah antara $15 dan $18 per kg sebelum pandemi, tetapi Ho memperkirakan bahwa varietas tersebut akan berharga antara $20 dan $25 per kg sekarang.
Mr Ho, 39, mengatakan: “Harga biaya durian lebih tinggi dari musim lalu karena panen lebih buruk tahun ini.
“Musim semakin panjang dan panen tersebar dalam periode yang lebih lama. Kami membutuhkan stamina untuk tetap berada dalam permainan.”
Musim durian dimulai pada bulan Juni dan diperkirakan akan berlangsung hingga September.
Singapura mendapatkan 89 persen duriannya dari Malaysia, dan sisanya berasal dari Thailand dan Filipina, demikian menurut Badan Pangan Singapura pada tahun 2020.
Surat kabar Malaysia The Star pada bulan Februari dan Mei memproyeksikan harga durian menjadi 40 persen lebih tinggi sekarang daripada tahun lalu karena kenaikan harga pupuk dan tenaga kerja, dan cuaca buruk yang berdampak pada penyerbukan bunga durian.
Wong Hua Chian, pemilik pemasok Malaysia Pochi Durian Trading, yang berbasis di Johor, mengatakan harga telah naik karena cuaca buruk pada bulan Maret, yang menyebabkan hanya 20 persen hingga 30 persen dari hasil panen.
Permintaan dari China, Hong Kong dan Eropa semakin membatasi pasokan.
Perusahaan memasok durian ke tujuh penjual Singapura, dan Mr Wong, 36, mengatakan: “Kita harus mencapai keseimbangan antara permintaan China dan Singapura karena semuanya tergantung pada kekuatan pasar dan siapa yang akan membeli durian dengan harga yang lebih kompetitif.”
Teoh See Yong, yang mengoperasikan kios buah Durian 36 di Geylang, mengatakan pemasoknya di Malaysia telah mengatakan kepadanya bahwa harga telah naik karena kekurangan tenaga kerja asing dan kenaikan biaya pupuk.
Untuk varietas durian premium dari Malaysia seperti musang king dan black thorn, harganya diperkirakan akan berlipat ganda musim ini.
Sebagian besar pecinta durian di sini lebih menyukai varietas Malaysia. Mr Teoh, 37, mengatakan: “Durian Malaysia memiliki aroma yang kuat dan menyengat karena mereka jatuh secara alami dari pohon dibandingkan dengan durian Thailand yang dipotong dari pohon.
“Orang Singapura lebih menyukai aroma durian Malaysia yang alami dan menyengat daripada aroma durian Thailand yang lebih ringan.”